联句是古诗创作中一道亮丽的风景线，由两人或多人各吟一句、一联或多句合作成篇。相传始于《柏梁诗》，在唐代非常流行。韩愈和孟郊合作了大量联句诗，创新了联句规则，推动了联句诗的发展，留下了文坛上的一段佳话。
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孟郊比韩愈大17岁。792年，两人一起考进士，韩愈榜上有名，孟郊名落孙山。韩愈写诗安慰：“长安交游者，贫富各有徒。亲朋相过时，亦各有以娱。陋室有文史，高门有笙竽。何能辨荣悴，且欲分贤愚。”孟郊黯然离开长安，韩愈又写《孟生诗》相送，开篇便说：“孟生江海士，古貌又古心。尝读古人书，谓言古犹今。”结尾寄予厚望：“既获则思返，无为久滞淫。卞和试三献，期子在秋砧。”他写这首诗的目的，不仅是安慰孟郊，更是在京城为孟郊扬名。
韩愈（768—824），字退之，河南河阳人，世称“韩昌黎”“昌黎先生”，唐代文学家、哲学家，“古文运动”的倡导者，被后人尊为“唐宋八大家”之首，有“文章巨公”和“百代文宗”之誉。
孟郊（751—814)，字东野，湖州武康（今德清）人。他两试进士不第，796年中进士时已46岁，后被任命为溧阳县尉。他对这个职务心有不甘，便放迹林泉。县令请了别人代他行使职权，称“假尉”，把孟郊的薪酬分一半给“假尉”，孟郊就更落魄了。后经河南尹郑余庆推荐，任河南水陆转运从事，试协律郎，晚年多在洛阳度过。814年郑余庆为兴元尹，奏孟郊为兴元军参谋，孟郊欣然前往，却暴疾卒于旅途，终年64岁。孟郊有“诗囚”之称，与贾岛并称“郊寒岛瘦”，他的代表作《游子吟》家喻户晓，感动了无数人。
韩愈与孟郊情深意笃，诗歌主张和诗风接近，相互欣赏，交往密切，唱和很多，成为“韩孟诗派”创始人，有“孟诗韩笔”之誉。
孟郊一生不得志，生活贫困，韩愈总是在物质上、精神上给予他无微不至的关心。孟郊每有挫折，韩愈总是诗文相勉。798年2月，韩愈作《醉留东野》，全诗令人动容：“昔年因读李白杜甫诗，长恨二人不相从。吾与东野生并世，如何复蹑二子踪。东野不得官，白首夸龙钟。韩子稍奸黠，自惭青蒿倚长松。低头拜东野，愿得终始如駏蛩。东野不回头，有如寸筳撞巨钟。我愿身为云，东野变为龙。四方上下逐东野，虽有离别无由逢。”韩愈也是心气高傲的人，从不轻易赞许别人，但对孟郊，则愿意“低头拜东野”。他把自己和孟郊的关系，定位成李白与杜甫的关系，可见韩愈早就有与孟郊一起称雄诗坛的愿望。
韩愈还写过《与孟东野书》《送孟东野序》，广为传颂。“大凡物不得其平则鸣”，便是其中的核心思想。韩愈为孟郊“鸣”，也为自己“鸣”。
“韩孟”联句，堪称“珠联璧合”，806年是两人联句的高峰期，流传至今的有14首之多。这一年，韩愈刚刚从贬谪地蒙召回长安，两人久别重逢，经常聚会吟诗。
“韩孟”最长的《城南联句》（806年9月），达154联，每人77联。《城南联句》在联句史上具有标志性意义，因为他们首创了“跨句联法”。韩愈先作第一句，孟郊作第二、三句，接下去韩愈作第四、五句。如此循环，最后韩愈以一句结尾。此前联句，都是每人各自成联，不管作二句或四句，对偶由各人自己结构。韩愈改为从第二句联起，另一位就必须先对上句，然后作下一联的上句，留给对方去找对句。这就有了“承上启下”的妙处，使得联句更加连贯自然。
当然，“韩孟”也有不少每人一联的联句创作，如《遣兴联句》（806年），孟郊出首联：“我心随月光，写君庭中央”，韩愈接第二联：“月光有时晦，我心安所忘”。接着交替进行，全诗共12联，最后两联是：“殷鉴谅不远，佩兰永芬芳”（郊）。“苟无夫子听，谁使知音扬”（愈）。《赠剑客李园联句》（806年）也是如此，全诗10联，孟郊起，韩愈收。颇为精彩的有中间两联：“太一装以宝，列仙篆其文（郊）。可用慑百神，岂惟壮三军（愈）”。
还有每人两联，或每人一联的律诗、绝句。如《有所思联句》（806年）：
相思绕我心，日夕千万重。
年光坐婉娩，春泪销颜容（郊）。
台镜晦旧晖，庭草滋深茸。
望夫山上石，别剑水中龙（愈）。
《莎栅联句》（808年）：
冰溪时咽绝，风枥方轩举（愈）。
此处不断肠，定知无断处（郊）。
顺便说一下，“韩孟”联句篇幅都比较长，几十联一首是家常便饭。这两首是少有的短章。
我不知道154联排律《城南联句》有没有创下联句的“最长纪录”，至少这样的长度是相当罕见的。“韩孟”之后，“跨句联法”成了后人经常采用的联句规则，类似的“变体”有：一人开头3句，接下去每人2句，最后以1句收尾；一人开头1句，接下去每人4句，最后以3句收尾。其原理是相通的，开题单数，接着以偶数对之，以保证联句者既“承上”，又“启下”。单数和偶数多少句、多少联都无妨。
“韩孟联句”有时也吸引别人参加，有三人或多人联句，如：《会合联句》（806年6月），韩愈、孟郊、张籍三人参加，34联。张籍开题：“离别言无期，会合意弥重（籍）”。韩愈承接：“病添儿女恋，老丧丈夫勇（愈）。”孟郊再联：“剑心知未死，诗思犹孤耸（郊）。”这样每人一联，20联，有意思的是后来变成了每人两联，由韩愈收尾。“韩孟”的《斗鸡联句》（806年10月）也是如此，全诗25联，开头4联韩愈和孟郊每人一联，接着韩愈与孟郊每人各两联，计8联，最后韩愈一联，孟郊以三联作结。
在结构上，《纳凉联句》（806年闰6月）更是不拘定格。孟郊以“递啸取遥风，微微近秋朔（郊）”开题，韩愈紧接着连续两联：“金柔气尚低，火老候愈浊（愈）”“熙熙炎光流，竦竦高云擢（愈）”，接下去，孟郊一口气9联，韩愈11联，孟郊再8联，韩愈再11联并作结。结句为“此志且何如，希君为追琢。”共40联。《秋雨联句》（806年8月）孟郊以“万木声号呼，百川气交会”开题，开头21联，每人1联相交替，接着韩愈4联，孟郊5联，韩愈5联，最后孟郊和韩愈各2联作结，总共39联，没有规律可言，完全是兴之所至，却分明是心灵自由和技巧纯熟的表现。
《征蜀联句》（806年10月）韩愈开题：“日王忿违慠，有命事诛拔。蜀险豁关防，秦师纵横猾（愈）”，以两联交替的形式每人3轮，计12联；接着一轮每人3联，计6联；接着变成了每人5联，各10联，计20联；最后韩愈以6联收尾，总共44联。
《同宿联句》（806年闰6月）开头14联以韩愈起，孟郊收，各7联，最后孟郊再以3联作结。这首联句，有点像“对床夜雨”。《雨中寄孟刑部几道联句》（806年7月）也是这样的格式，先是每人一联交替，接着每人5联，接着每人6联，由孟郊收尾。
“联句”，不仅需要高度的技巧，更需要联句者心灵相通，对主题的把握，对韵味的营造，都能心领神会。古人在花前月下宴饮场合往往喜欢联句，偶然相逢，偶尔为之，可能难免有应酬之作，但是，如“韩孟”这样成为固定的“联句搭档”，创作了大量联句佳作，则必定是志同道合、心心相印的结晶。“韩孟联句”，是中国诗歌史上的典范。
孟郊去世之后，韩愈的联句诗明显减少，一直到817年，才和“正封”有一首题为《晚秋郾城夜会联句》（817年9月）的联句，长达100韵。“正封”不知是不是韦建，唐京兆人，字正封。他博学工诗，玄宗时为河南令，生卒不详。
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